La qualità del suolo è fondamentale per ottenere produzioni più sostenibili e piante meno soggette a squilibri che richiederebbero altri input agricoli (fitosanitari, concimazioni minerali, ecc.). Conoscere il proprio terreno è uno degli obiettivi che si pone Diversity Ark per aiutare l’agricoltore ad effettuare scelte consapevoli. Tutto ciò dipende anche dal monitoraggio della biodiversità che nei terreni inizia in primavera: tra aprile e maggio si preleva un campione di suolo, con metodica standard, per ottenere i dati chimico – fisici e biologici.

I risultati vengono elaborati in una relazione che i professionisti Diversity Ark consegneranno all’azienda, comprendente sia i dati dell’analisi chimica e fisica sia l’analisi biologica. Il tutto sarà corredato da commenti che permetteranno all’agricoltore di prendere le iniziative agronomiche più opportune per migliorare o mantenere la fertilità del suolo.

Per definire la fertilità di un suolo utilizziamo l’IBF, indice sintetico di fertilità biologica. Lo scopo è valutare condizioni di fertilità del terreno che vanno dalla condizione di “stanchezza – allarme” (punteggio < 6) a condizione di fertilità “Alta” (punteggio >25).I parametri utilizzati sono: Sostanza Organica (%), Respirazione basale, Respirazione Cumulativa, Carbonio microbico, Quoziente Metabolico e quoziente di Mineralizzazione. Per ciascun parametro sono stati fissati 5 intervalli di valori, a cui viene assegnato un punteggio differente; la somma algebrica dei punteggi per ciascun parametro dà origine alla scala di fertilità biologica (Benedetti et al., 2006; Benedetti e Mocali, 2008).

L’approccio scientifico e innovativo distingue queste analisi, rende il “controllo” un’opportunità unica di conoscere la fertilità del proprio suolo e caratterizza fortemente lo scopo della Certificazione Diversity Ark.

La biodiversità animale fornisce importanti servizi ecosistemici che contribuiscono a regolare il corretto funzionamento degli agro-ecosistemi. In particolare, gli insetti e altri artropodi hanno un ruolo fondamentale nella degradazione e nella movimentazione della sostanza organica (con conseguenti effetti sulla fertilità del suolo), contribuiscono all’impollinazione delle specie vegetali e alla dispersione dei loro frutti e semi ed operano il naturale controllo biologico dei fitofagi dannosi (con conseguente riduzione degli input antropici).

Alcuni artropodi sono bio-indicatori della qualità ambientale. Indagarne la loro presenza e la diversità all’interno del vigneto può dunque contribuire a valutare gli effetti della gestione agronomica sull’agro-ecosistema e conoscerne la sua naturalità. Pratiche agro-ecologiche potranno essere suggerite per incoraggiare e conservare della biodiversità presente o quella auspicata.

Biodiversità totale

Valutare la presenza, l’abbondanza e la diversità di morfo-specie di artropodi può contribuire a fornire indicazioni riguardo alla stabilità dell’area coltivata. A una maggiore diversità di specie è infatti associata una maggiore stabilità dell’agro-ecosistema. Un ambiente più ricco di biodiversità tende ad avere una maggiore capacità di resistere a cambiamenti provocati da fattori di disturbo e una maggiore capacità nel reagire agli effetti di tali cambiamenti (resilienza ecologica). La biodiversità animale è strettamente associata e influenzata dalle pratiche agricole adottate dall’azienda agricola sulla base delle proprie scelte gestionali (biodiversità pianificata) e dalla ricchezza e diversità della flora e della fauna presenti nel paesaggio circostante.

Biodiversità impollinatori

Attraverso la valutazione della presenza e della diversità di specie impollinatrici è possibile approfondire il ruolo dell’area coltivata nell’offrire un habitat idoneo per il loro sviluppo. In questo contesto la ricchezza e diversità di specie vegetali presenti nell’area coltivata hanno un ruolo molto importante nel fornire loro nutrimento (presenza di nettare e polline). L’area coltivata può dunque contribuire alla conservazione delle specie che offrono questo importantissimo servizio ecosistemico, a patto che le scelte gestionali tengano conto della loro presenza valutando l’effettiva necessità di attuare pratiche di difesa e adottando, qualora fosse necessario intervenire, le corrette misure di prevenzione nei loro confronti.

Indice di biocontrollo

L’indice di biocontrollo è ottenuto dal rapporto tra il numero di morfospecie carnivore ed erbivore. Un agro-ecosistema in perfetto equilibrio è caratterizzato da un’egual presenza di predatori e prede, ovvero con un valore dell’indice prossimo a 1. Il punteggio ottenuto dall’indice di biocontrollo può contribuire a fornire indicazioni riguardo alle condizioni di equilibrio dell’area coltivata.

BIODIVERSITÀ FLORISTICA

Molto spesso le piante spontanee che crescono all’interno del vigneto sono state poco considerate o spesso viste come un intralcio all’attività agronomica. La visione del vigneto come agroecosistema ha cambiato nel tempo questo punto di vista dando peso e fondamento alla biodiversità floristica che può essere vista come un vero e proprio strumento gestionale. La presenza di numerose piante differenti tende a limitare lo sviluppo delle piante infestanti più aggressive che spesso sono quelle che creano i maggiori disagi alle attività agronomiche. Sostanzialmente, la presenza nel cotico erboso del vigneto di una composizione floristica equilibrata, cioè caratterizzata da un elevato numero di specie, consente un più agevole controllo delle malerbe stesse: questo dipende soprattutto dalla riduzione del loro potere competitivo di una singola specie in quanto ostacolata e limitata dall’intera vegetazione presente. Un vigneto con elevata biodiversità ha anche un potere autorigenerante molto più forte avendo tanti organismi che possono sopportare un disturbo stocastico e quindi riportare più velocemente il sistema ad un suo equilibrio ottimale. Va anche sottolineata la stretta connessione tra la biodiversità floristica e quella entomologica sempre legata agli equilibri dell’agroecosistema che permettono una migliore resistenza del vigneto rispetto all’ingresso dei patogeni.

NATURALITÀ

Per quanto un’area coltivata faccia parte dei sistemi antropici può comunque essere permeabile alle specie vegetali che si trovano in ambienti ecologicamente meno disturbati dall’uomo. La presenza di piante che si trovano in habitat ad elevata naturalità come boschi, prati da sfalcio, pascoli, etc., indica che le attività agronomiche vengono effettuate con un basso impatto ambientale. Eccessivi input organici e frequenti dei passaggi dei mezzi agricoli non permetterebbero la presenza di queste specie: una loro abbondante presenza sottolinea un corretto rispetto del suolo. L’importanza di queste essenze è inoltre collegata al paesaggio in cui si inserisce il terreno stesso, lo rende più connesso con quanto lo circonda e può contribuire al suo funzionamento come corridoio ecologico.

INQUINAMENTO FLORISTICO

Da sempre l’uomo, più o meno accidentalmente, ha favorito spostamenti di specie vegetali tra territori diversi, anche molto distanti tra loro. Questi spostamenti hanno prodotto molti benefici, ad esempio sulla nostra dieta.

Capita però che talvolta venga introdotta qualche specie capace di causare seri problemi al territorio e alla comunità: in questo caso abbiamo a che fare con piante, o altre specie, definite alloctone invasive (Ivansive Alien Species). Una qualunque specie vegetale nel proprio ambiente d’origine viene limitata nella diffusione dal rapporto con gli altri organismi che si sono sviluppati con lei in quel posto; ma se introdotta in altre aree geografiche, dove nel complesso l’ambiente è a lei favorevole, può autonomamente proliferare indisturbata. Le conseguenze di queste invasioni sono di ordine produttivo, sanitario, naturalistico e paesaggistico e quindi, in ultima analisi, economiche.

Sono queste specie che spesso, se molto abbondanti in un terreno, intralciano il lavoro dell’agricoltore che deve adoperarsi per tenerle sotto controllo vista la loro velocità di diffusione. Si tratta di piante di taglia elevata che si diffondono in ambienti a bassa biodiversità ad elevato input di sostanze azotate. La presenza delle specie aliene “inquina” la flora autoctona, intimamente connessa con il luogo in cui si è differenziata nelle centinaia di migliaia di anni e che ne definisce, quindi, il paesaggio.

CONSERVAZIONE STORICA

Le archofite, come esempio pratico, sono specie avventizie introdotte nel territorio in tempi molto antichi. Si tratta di piante che hanno accompagnato l’uomo fin dagli albori dell’agricoltura. Il loro luogo di origine è la steppa aralo-caspica e l’Iran, dove il frumento e l’orzo ebbero la prima diffusione. L’uomo le ha involontariamente diffuse con le coltivazioni e fanno parte stabilmente della flora italiana ed europea da 2.000 – 2.500 anni. Sono soprattutto specie a ciclo annuale spesso di piccola taglia. Rispetto alle neofite non vanno ad intaccare gli ambienti naturali di un territorio in quanto sono intimamente connesse al lavoro dei campi da parte dell’uomo (compagne obbligate). Con le nuove tecniche colturali di tipo industriale queste specie si tanno sempre di più rarefacendo e alcune di esse si stanno addirittura estinguendo dal territorio nazionale. Le aree coltivate, se opportunamente gestite, possono dare rifugio a queste specie arricchendone la biodiversità senza avere un carattere invasivo.

La Certificazione Diversity Ark utilizza una metodologia pratica e scientifica per valutare la qualità ed il grado di naturalità delle aree coltivate utilizzando indicatori scelti, applicati e interpretati congiuntamente da agricoltori e ricercatori e riassunti nella “scheda di valutazione a 10 indicatori”.

Diversity Ark ambisce ad aggregare le aspirazioni degli agricoltori a quelle dei ricercatori. Da una parte, la necessità di una produzione stabile senza dipendere da input esterni, riducendo così i costi di produzione, mantenendo e/o valorizzando le risorse naturali dell’azienda agricola, come il suolo, l’acqua e la biodiversità; dall’altra la progettazione di agro-ecosistemi che mostrino elevata resilienza a parassiti e malattie, buone capacità di recupero e ritenzione dei nutrienti e alti livelli di biodiversità. In sintesi, un’area coltivata ricca di biodiversità, che aumenta la fertilità del suolo, la protezione delle piante, degli insetti e la produttività, si definisce sostenibile e sana.

Abbiamo selezionato indicatori qualitativi di salute del suolo e delle colture che sono rilevanti per gli agricoltori e per le aree geografiche identificate. Questa serie di indicatori di sostenibilità ci permette di valutare la condizione degli agro-ecosistemi.

Gli indicatori selezionati hanno caratteristiche comuni tra loro:

• derivano da misurazioni e analisi, secondo il metodo scientico;
• sono relativamente precisi e facili da interpretare;
• sono pratici per prendere nuove decisioni di gestione;
• sono abbastanza sensibili da riflettere i cambiamenti dell’ambiente e gli effetti delle pratiche di gestione del suolo e del raccolto;
• possiedono la capacità di integrare le proprietà del suolo con la flora e gli insetti, incentivando approcci virtuosi (riduzione dell’uso della plastica e aumento di siepi, boschi, prati, ecc.).

Una volta che tutte le misurazioni effettuate si basano sugli stessi indicatori, i risultati sono confrontabili ed è così possibile seguire l’evoluzione dello stesso agro-ecosistema lungo una linea temporale, oppure effettuare confronti tra aziende agricole in varie fasi di transizione. Inoltre, una volta applicati gli indicatori, ogni agricoltore può visualizzare le condizioni della propria azienda, notando quali indicatori del suolo o della pianta sono sufficienti o carenti rispetto alla soglia prestabilita. Quando la metodologia viene applicata a più aziende contemporaneamente, è possibile visualizzare quali colture presentano bassi o alti valori di sostenibilità. Questo è utile in quanto consente di capire perché alcune aziende agricole hanno prestazioni ecologiche migliori di altre. Aiuta anche a stimolare la riflessione su modifiche gestionali che possono migliorare il funzionamento delle aziende agricole che presentano valori sotto soglia. Queste aziende agricole con un valore complessivo inferiore alla soglia prestabilita riescono ad identificare esattamente dove devono essere prese misure correttive per migliorare i valori degli indicatori in questione.

La valutazione a 10 indicatori consente alle aziende di dare la priorità agli interventi agro-ecologici necessari per correggere le carenze del suolo, delle colture e dell’ecosistema. Grazie alle linee guida fornite dagli indicatori, le aziende possono pensare di emulare i processi e le pratiche che emergono dall’agro-ecosistema delle aziende con valutazioni finali superiori, utilizzando però tecniche alla loro portata, ma che ottimizzano gli stessi processi chiave che operano nelle aziende valutate meglio.

Come valutare la sostenibilità dell’agro-ecosistema è oggi una sfida importante per molti agricoltori e ricercatori. Esistono poche metodologie che consentono agli agricoltori di utilizzare indicatori per osservare rapidamente lo stato dei loro agro-ecosistemi. La Certificazione Diversity Ark aspira a fornire tali strumenti permettendo loro di prendere decisioni gestionali dirette a migliorare gli indicatori che stanno funzionando male, e quindi migliorare le funzioni dell’agro-ecosistema e del sistema azienda.

Tra i requisiti che le aziende devono garantire per accedere alla certificazione vi è anche la partecipazione ad almeno 2 eventi formativi. Tale formazione sarà organizzata da DIVERSITY ARK direttamente o tramite servizi esterni principalmente utilizzando piattaforme specifiche e dedicate alla FAD. Gli incontri formativi verranno realizzati in lingua italiana ed eventualmente sottotitolati in lingua inglese nel caso di utenza internazionale.

Gli incontri si svolgeranno in diretta oppure in differita con registrazioni dedicate fruibili dai partecipanti entro un arco temporale prestabilito. La durata minima di ogni evento formativo sarà di 2 ore.

Nel caso di webinar preregistrati le aziende avranno le loro credenziali di accesso con cui potranno selezionare l’evento desiderato, seguirlo e partecipare al breve test finale che verrà sottoposto solo nel caso di eventi registrati.

L’azienda potrà presentare come formazione valevole ai fini della certificazione anche corsi, webinar o eventi di approfondimento non organizzati da DIVERSITY ARK (o da figura incaricata) purché pertinenti rispetto a tematiche ambientali, agroecologiche e riguardanti la biodiversità. Sarà possibile chiedere solo preventivamente il riconoscimento di attività formative esterne, che potranno essere autorizzate dopo verifica dei contenuti da parte di DIVERSITY ARK. Non saranno riconosciute come valide attività già svolte e non autorizzate in precedenza. In ogni caso sarà a insindacabile giudizio di DIVERSITY ARK e/o dell’Ente di Certificazione l’accettazione di tali corsi o approfondimenti ai fini della formazione obbligatoria.

L’ente di certificazione provvederà a verificare l’effettiva partecipazione ai corsi tramite controllo del test finale o del registro presenze e dell’attestato nel caso di webinar realizzati e seguiti in diretta o di eventi non organizzati da DIVERSITY ARK.

L’azienda avrà tempo fino all’anno successivo a quello di certificazione per regolarizzare gli obblighi formativi per i quali verrà creato un apposito registro.